مبادلات الحرارة هي أجهزة مصممة لنقل الحرارة من مكان إلى آخر. وظيفتها هي استخراج الحرارة من سائل مثل الماء الساخن أو البخار وتوجيهها نحو آخر مثل الماء البارد أو الهواء. يُسمى هذا العملية التي يتم بها نقل الحرارة من سائل إلى آخر بنقل الحرارة. بما أن مبادلات الحرارة تُستخدم في العديد من الأماكن مثل المصانع، محطات الطاقة وحتى منازلنا، فإنها تصبح مهمة جدًا. بدونها، كيف سنتمكن من إدارة الحرارة في هذه الأنظمة؟
من أجل الحصول على صورة واضحة عن آليات التشغيل خلف مبادلات الحرارة، يتم تفسير بعض الأمور حول كيفية عمل نقل الحرارة. الحرارة هي شكل من أشكال الطاقة التي تتدفق من الأجسام الساخنة إلى الباردة. على سبيل المثال، عندما تلمس موقدًا ساخنًا، تنتقل الحرارة من الموقد إلى يدك مما يجعلها تشعر بالدفء. هنا يكون لديك سبب وجيه للحذر من الأسطح الساخنة. هناك ثلاث آليات لحركة الحرارة - التوصيل، الحمل الحراري والانبعاث.
تحدث الحمل الحراري عندما يُحمل الحرارة بواسطة السوائل المتحركة مثل الهواء والماء. إنه آلية نقل حرارة مهمة جدًا في حالة أنواع مختلفة من الأجهزة مثل مبادلات الحرارة. على سبيل المثال، الماء الساخن يتدفق عبر مبادل حراري ويقوم بفقدان حرارته عن طريق الحمل الحراري للماء البارد الذي يتدفق أيضًا عبر المبادل.
إنه عملية نقل حرارة تسمى الإشعاع، والتي تحدث دون أي اتصال مباشر بين الأجسام. على سبيل المثال، فكر في كيفية تسخين الأرض بواسطة الشمس بطريقة بسيطة. هذا لأن الحرارة من الشمس تسافر عبر الفضاء - ولكن بما أن هناك لا جزيئات في الفراغ، فإنها تُسخن كوكبنا دون الحاجة إلى لمسنا.
المبادلات الحرارية رائعة لأنها تساعد في توفير الطاقة. فهي تستخلص الحرارة من سائل ساخن ثم تنقلها إلى تدفق في سائل بارد، تقوم بذلك دون فقدان أي طاقة. في فرن عملية - هذا واضح جدًا ويُستخدم على نطاق واسع، لكن باستخدام مبادل حراري يمكننا توفير حوالي 25 إلى 35٪ من الطاقة؛ على سبيل المثال، مصنع يسخن الماء الذي يمر عبر عدة خطوات/مستويات في نفس المنشأة، الآن بما أنه ساخن في الخطوة الأولى، فإن البديل المحتمل هو المستوى الرابع البارد وبالتالي يمكن تجنب استخدام مسخن إضافي. بهذه الطريقة لا يتم هدر أي طاقة حرارية، مما يؤدي إلى توفير كبير في فواتيرك الشهرية.
فرق درجة الحرارة بين السوائلتين يلعب دورًا مهمًا في نقل الحرارة. يتم نقل المزيد من الحرارة مع فرق أكبر في درجة الحرارة. لهذا السبب، من المهم تصميم المبادل الحراري مع مراعاة الفرق المناسب في درجة الحرارة. هذه اعتبار مهم بالنسبة للمهندسين لضمان أن يعمل المبادل الحراري بكفاءة.
تصميم خاص ومثير للاهتمام هو مبادل الحرارة ذو القنوات الدقيقة. طريقة أخرى لهذه المبادلات هي أنها تبدو كقنوات صغيرة جدًا، عرضها بضعة مليمترات فقط. تستطيع هذه القنوات الصغيرة تقديم أداء حراري جيد في حجم صغير جدًا بسبب نسبة المساحة إلى الحجم العالية. هذا يجعلها مرشحة مثالية لهذا النوع من تبادل الحرارة.